将军气概与天参，白发犹然困汉南。至死甘心无怨望，临降低首尚怀惭。宝刀灿雪彰神勇，铁骑临风忆战酣。千古高名应不泯，长随孤月照湘潭。《三国演义》的作者罗贯中这样评价他，大器晚成，却老而弥坚。重披金锁甲,双挽铁胎弓。胆气惊河北,威名镇蜀中刘备入四川，他常先登陷阵，勇毅冠三军，定军山一战更是刀劈曹军大将夏侯渊。他就是蜀汉五虎上将黄忠黄汉升。
《新三国》黄忠剧照
自古英雄怕迟暮，不许人间见白头。春秋战国时期，年近八十的赵国名将廉颇，晚年还想为国征战，却被朝廷嫌老而未能如愿。廉颇好歹在壮年时已经立下功勋，成为当时的名将，而三国时的五虎上将黄忠没出名时就已经老了，以至于年过六十才通过和关羽的一场厮杀，走入了超一流名将的行列。要知道东汉末年、三国时期的男子平均寿命还不到40岁。年过花甲才登场的黄忠，那是名副其实的“老将”了，不服老的老兵黄忠还真是让自己在三国大战场上轰轰烈烈了一把。
黄忠字汉升，河南南阳人，生于公元147年。据《三国志》记载，公元192年，黄忠被刘表任命为中郎将，与刘表侄子刘磐一起驻守长沙攸县（今湖南株洲攸县），此后一直随刘磐征战。199年还曾和孙策部在江西修水一带交战。公元208年，曹操大军南下，刘表病亡，荆州被曹军拿下。曹操让黄忠代理裨将军军仍驻守长沙，归长沙太守韩玄领导。这裨将军比起刘表16年前封的中郎将只是高那么一丢丢，在将军行列中最低的一级，更何况黄忠还只是个代理呢。
《新三国》黄忠剧照
不过在一年之后，62岁的黄忠迎来了人生转折。公元209年，刘备与孙权组成联军，大败曹军，曹操北归，刘备趁机占领荆州，率领赵云等南征长沙，黄忠跟随韩玄向刘备投降。关于黄忠归附刘备，《演义》里描述的可是更为精彩，在诸葛亮的激将之下，关羽只带了500教刀手去攻打长沙，与黄忠首战一百回合不分胜负。第二天再战时，黄忠马失前蹄，被掀于地。关羽并没有落井下石，痛下杀手，而是饶过黄忠，让他换马再战。第三天，黄忠感恩，在诈败之后，只是回头用箭射中关羽头盔缨根，充分显示了他百步穿杨之能。两位战将在场上惺惺相惜，站在城头的太守韩玄可是急了。等黄忠刚一回城，就命左右拉下去砍了，幸好魏延出头杀死韩玄，救下老黄忠，最终投了刘备。不管《演义》如何渲染归府场景，已经年过花甲的老黄忠真的是在刘备手下迎来了人生的高光时刻。
公元213年，刘备与刘璋决裂，黄忠与卓鹰率兵向刘璋进兵。刘备先引兵到关中，后与黄忠军会合。黄忠在战斗中常常是身先士卒，勇往直前。陈寿在《三国志》里这样描述忠常先登陷阵勇毅冠三军，刘璋派遣部将刘璝、泠苞、张任、邓贤等前来阻挡，都被击败。黄忠又随刘备进攻绵竹，绵竹守将李严、费诗等投降。公元214年，黄忠随刘备率军进围成都。数十日后，刘璋投降。刘备进入成都后，论功行赏，任命黄忠为讨虏将军。67岁的黄忠这才步入了中高级将官的行列，地位已经和跟了刘备多年的赵云相当了。
《新三国》黄忠剧照
建安二十三年（218年），刘备进驻阳平关（今陕西阳平关），在汉中与曹操军对峙。71岁的黄忠随刘备出征。要说这老将最怕什么呀？最怕被人家说老，尤其像黄忠这样，很晚才开始站在舞台中央的一名勇将，更是怕人说自己老，已经打不动仗了。来看看《演义》中的桥段，在拿下天荡山之后，刘备和黄忠说，大家都说将军老了，就军师知道将军厉害，果然立下大功。但是那边还有个定军山，是粮草积聚的地方，要是拿下了定军山，那汉中就稳了，将军还敢去拿定军山吗？黄忠自然说没问题，便准备前去。一旁的诸葛亮又使坏了，老将军虽然英雄，但那个夏侯渊也不是吃素，和你打赢的张郃是两回事。我琢磨着去一趟荆州，把关羽换回来才能打的赢。这一口老将军叫的，还要请关羽来替他，谁受得住这气呀。老黄忠肯定是受不住。黄忠生气了，廉颇80岁一顿饭还能吃下一斗米，10斤肉，人人都怕，我还只有70岁，你说我老，我就偏偏连个副将也不带，只要3000人，给你把夏侯渊的脑袋给带来，耿直的老兵让人心疼啊。这夏侯渊的确不是吃素的，他是曹军西线的最高统帅，曾在庐江、太原、渭水、安定、塞北、江左到处作战，积累下了赫赫战功，之后就是史上有名的定军山一战，相对靠谱的《三国志》是这样描述的，于汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。也就是说双方在定军山大战夏侯渊的部队非常精锐。黄忠一步不退，冲锋向前，率领士卒在鼓声中呐喊着冲向对手，最终斩杀了夏侯渊。相比而言，《演义》中就对黄忠的个人勇武更加的渲染。《三国演义》里是这么说的，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍为两段。
《新三国》黄忠剧照
不管《演义》如何，正史怎样，有一点是共同的，那就是老黄忠在定军山斩杀了曹军一方统帅夏侯渊，这是当时战阵之上，曹军阵营阵亡的最高级将领。黄忠此战后被封为征西将军，已经迈入了高级将官的行列。这个职位有点类似于现代的集团军司令员了。就在同一年，刘备夺下汉中，做了汉中王，准备提拔黄忠做后将军，相当于现代的战区司令员。这一会，诸葛亮说先主曰：“忠之名望，素非关、马之伦也。而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指；关遥闻之，恐必不悦，得无不可乎！”意思是黄忠的名望一直不能和关羽、马超相提并论，如今您要让他们职位相当，马超张飞亲眼看到了他立下的功劳，还能理解。关羽在荆州那边听说此事，恐怕肯定不高兴。您这样做恐怕不妥，不过我们刘备还是固执己见，封黄忠为后将军，赐爵关内侯。刘备这一决定还真的是引来了关羽的不快。据《三国志费诗传》中记载，关羽在得知自己被封为前将军，而黄忠被封为后将军时，怒曰，大丈夫终不与老兵同列。有人据此认定关羽瞧不起黄忠。但是有细心人研究史料认为关羽并不是看不起黄忠，而是在为赵云鸣不平，认为论其远近亲疏，辛苦功劳，早早投奔刘备的赵云更应该被拜为后将军。
好在刘备派出的使者费诗也是早有准备，一番说辞即开导了关羽，也表明了刘备高封黄忠的用意，化解了这个风波。费诗曰：夫立王业者，所用非一。昔萧、曹与高祖少小亲旧，而陈、韩亡命后至；论其班列，韩最居上，未闻萧、曹以此为怨。今汉中王以一时之功隆崇汉室；然意之轻重，宁当与君侯齐乎！且王与君侯譬犹一体，同休等戚，祸福共之。愚谓君侯不宜计官号之高下、爵禄之多少为意也。”这为人主者，稍使手腕，就能让大将归心，以命相报，黄忠自然是感激涕零，死而后已了。
《新三国》黄忠剧照
公元220年，黄忠病亡，足年73岁。《演义》中黄忠的死还要推后两年。当时关羽被东吴袭杀，刘备兴师伐吴，关兴张苞于阵前斩将杀敌。刘备大加赞赏年轻将领，黄忠因此不服，于是单枪匹马出战。遇到吴将潘璋，使关羽所用青龙堰月刀，急于给关羽报仇，中了吴军的埋伏，被马忠一箭射中肩窝，年老血衰而亡。瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。也许《演义》作者认为将军的最好归宿就是死在战阵之上，所以给了黄忠这样一个结局。
不管是阵亡还是病死，老黄忠最后的八年凝聚了他人生的辉煌时刻，谱写了一段让后世敬仰的老将传奇，就用罗贯中的诗来作为总结吧。老将说黄忠，收川立大功。重披金锁甲，双挽铁胎弓。胆气惊河北，威名镇蜀中。临亡头似雪，犹自显英雄。