脂砚斋是谁？脂，女子；砚，才学；斋，出家。小说人物兼而有之，只有惜春——宝玉的堂妹。
惜春喜好绘画，而脂砚斋批语常冒出绘画术语。这里，仅挑选一处为例：“借用冷子兴一人略出其文，使阅者心中已有一荣府，隐隐在心。然后用黛玉宝钗等两三次皴染，则耀然于心中眼中矣。此即画家三染法也。”
这就清楚了，脂砚斋是曹雪芹的堂妹。然而惜春只是脂砚斋的影子，“一僧一道”所说的道人，即空空道人，才是脂砚斋的化身。有一条脂砚斋眉批，即：“余常哭芹，泪亦待尽。每思觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何怅怅？今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸！余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八月，泪笔。”
甲午，指乾隆三十九年。此批乃曹雪芹离世十二年后所为。可见，脂砚斋睹物思人，与曹雪芹情未了。
何物？《石头记》一书外，还有一对木箱子——外刻有兰花、顽石及题字。其中，题字如下：
“题芹溪处士句：并蒂花呈瑞，同心友谊真；一拳顽石下，时得露华新”。
“清香沁诗脾，花国第一芳”。
“拙笔写兰”。
“乾隆二十五年，岁在庚辰上巳”。
从中也就不难理解，一对木箱子是“一芹一脂”的结婚纪念物。又箱内写有毛笔字，如下：
“为芳卿编织纹样所拟歌诀稿本，……芳卿自绘编锦纹样草图稿本”。
“不怨糟糠怨杜康，乩诼玄羊重克伤。”其下勾掉“丧明子夏又逝伤，地圻天崩人未亡。”
“睹物思情理陈箧，停君待殓鬻嫁裳。”其下勾掉“才非班女书难续，义重冒”
“织锦意身睥苏女，续书才浅愧班娘。谁识戏语终成谶，窀穸何处葬刘郎。”
另外，箱内又有糊纸，上写有书名《仪礼义疏》、《春柳堂诗稿》。
显然，诗句前的文字，为曹雪芹所写。其中芳卿的卿，以示才华不让须眉。这就是说堂妹名叫曹芳。好家伙！评点传抄，留下一本让亿万人打哑迷的不朽著作。
——乾隆十九年（甲戌），首抄评点《石头记》，还没有曹雪芹自序，而改名为《情僧录》传世。
——哪一年不详，评抄成《脂砚斋重评石头记》。
——乾隆二十四年（己卯），也就是结婚前一年，又作一次评抄。
——乾隆二十七年（壬午），也就是曹雪芹去世当年，又作一次评抄。
——乾隆三十九年（甲午），为最后一次评抄。
唉！堂兄妹喜结良缘，却只相拥两年，惜春短矣……