刘邦在荥阳被项羽围着打，被动不已，只好逃回关中。回关中后，刘邦招兵买马，准备回荥阳再战项羽，这时，有一个谋士对他说：您这样被动挨打不行啊，我建议您南下武关，这样项羽必定也会南下，而您不要跟他打，一方面，在南阳深挖壕沟，养精蓄锐，积蓄力量，另一方面，让韩信以赵地为中心，联合燕、齐南下围攻项羽，这样的话，项羽肯定应付不过来，只好从南阳撤兵，这样您就由被动便主动了。
刘邦听了他的话，加之彭越越过雎水断了项羽的粮道，项羽果然放弃了继续围攻刘邦，向东去打彭越了。从此后，项羽在楚汉之战中由主动就变为被动了。
