2025年4月7日，美国巨像生物科学公司宣布通过克隆和基因编辑技术成功培育出三只“狼崽”，分别被起名为罗穆路斯、雷穆斯和卡丽熙，名字来自罗马的建立者以及《冰与火之歌》的角色。
不是恐龙扛狼的恐狼
这三只小狼引起了巨大的轰动。为什么会这样呢？因因为它不只是《权力的游戏》中冰原狼的原型，更是已经灭绝了一万多年的恐狼！
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《权力的游戏》里的冰原狼
恐狼是一种生存在冰河时期的犬科动物。它的平均体重足足有68公斤！比起今天的狼来有了更大的头骨和牙齿。可谓是一只霸气的史前“猛狼”，这种动物主要发现在北美洲，在我国东北也有少量化石记录。
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恐狼的骨架，其实根据分类，他们并不是狼所在的犬属，而是属于独立的恐狼属（Aenocyon），因此和狼的关系并不近。
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在哈尔滨发现的恐狼下颌骨化石
负责培育“恐狼”的科学家们说，他们对1.3万年前的恐狼牙齿和7.2万年前的恐狼耳骨进行了研究并提取的基因组进行分析，并通过对比灰狼与恐狼的基因差异，锁定决定恐狼独有特征的基因位点，随后把灰狼原始胚胎细胞核内的14个关键基因进行编辑，让生出来的小狼崽拥有20种可以代表恐狼的特征。这些经过改造的胚胎被植入家犬母体子宫之中。经过65天的妊娠，罗穆路斯和雷穆斯于2024年10月通过剖腹产手术降生，不久后卡丽熙也通过相同的流程来到了这个世界。
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刚出生的两只小恐狼罗慕路斯和雷穆斯
负责该项目的公司表示他们“有效复活了恐狼物种”。这让古生物爱好者欢呼不止，有人认为这三只狼崽的诞生是一个标志性事件，因为它是对复活史前生物技术的验证。培育小狼崽的公司甚至将远景目标定为复活猛犸象！有些爱好者也认为，复活著名的剑齿虎，甚至非鸟恐龙的未来已经不远了。
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不过也有很多人对这样的“复活”表示疑虑，其实，此前也有很多科学家对复活灭绝动物付出过猜想和行动，那为什么都没有成功呢？
我们来看看科学家们都试过什么——
曾想过用改造现代鸟类（比如鸡）的方法来复活它们的恐龙祖先。
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图源：Live science
2007年在俄罗斯发现猛犸象“木乃伊”，印证最后一批猛犸象消失于4000年前，同时它们又有这样的干尸保存，因此有人认为可以利用基因技术复活猛犸象。
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最著名的猛犸象—真猛犸的复原图
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猛犸象“木乃伊”
不过需要泼冷水的是，这些想法虽然好，做起来却是难度重重。科学家用这些方法进行过实验，结果却都以失败告终。
曾经科学家”复活”过欧洲野马。虽然名叫欧洲，但这种野马曾广泛分布于从西班牙到哈萨克斯坦的广阔区域。欧洲野马会破坏牲畜越冬的材料，并且与家马“偷情”导致小马驹野性难驯，于是德国、丹麦等地曾经大规模捕杀欧洲野马。在人类文明的围剿下，西欧种群于16世纪率先退出历史舞台，东欧与中亚的残余种群亦未能幸免，最后一匹野生个体最终在19世纪末在俄罗斯被猎杀。1909年基辅动物园的圈养个体死亡则为其物种史画上句点。
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欧洲野马的复原图
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欧洲人在1884年拍摄的欧洲野马照片 | 图源：Wikipedia
虽然欧洲野马灭绝了，但人类早在6000年前就驯服了它们中的一些成员，这些成员就是现代家马的祖先。颇具讽刺意味的是，当欧洲野马彻底灭绝后。人类才如梦初醒，想要利用“改造”家马的手段来“复活”欧洲野马。
科学家让家马中酷似欧洲野马的成员进行交配，再筛选出其中酷似欧洲野马的后代。这样一代代地选下来，注定能“复活”欧洲野马。这种办法确实取得了一定成效。科学界先后培育出海克马、波兰小马这些酷似欧洲野马的品种。但是因为家马早已经被人类驯化多年，遗传学上早已经和欧洲野马大相径庭。因此这些人类培育的品种无论多么像，最终也不能说它们是欧洲野马。家马与欧洲野马尚且是同一物种复活都如此困难，我们又如何通过后代一字不差地复活和它们千差万别的祖先呢？
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今天成群生活的波兰小马，它们的外貌与欧洲野马有一些相似。图源：Wikipedia
再来看看比利牛斯山羊，这是一种曾广泛分布于比利牛斯山脉的动物。这种野山羊身长1.2米，体重可达60公斤。它们因为人类的捕杀和栖息地被破坏因而数量迅速减少。在1999年的时候，比利牛斯山羊就只剩下最后一头母山羊了。科学家给这头母羊起名叫“塞利娅”，为了保护塞利娅，西班牙奥尔德萨国家公园的野生动物专家给它戴上了无线电项圈，好让科学家随时都能关注它的状态。但不幸的是，无线电项圈在被戴上九个月后就传来了异常信号——赛利娅被一棵倒下的树压死了，宣告比利牛斯野山羊就此灭绝。
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赛利娅的标本，它是最后一只比利牛斯山羊 | 图源：Wikipedia
不过，山羊虽死，但是它的细胞依然活着。科学家把它存活的细胞注入被剔除DNA的普通山羊卵细胞中，然后植入成年母山羊体内。在接受植入试验的57头母山羊中，只有7头羊受孕，而其中6头羊中途流产，仅一头母羊坚持到最后。
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克隆比利牛斯山羊的过程
为了保住这最后的比利牛斯山羊，科学家在2003年对最后一头母羊实施剖腹产手术，但是刚出生的小比利牛斯山羊呼吸困难，仅仅7分钟后便离开了这个世界。尸检发现，克隆羊的肺部先天畸形，任何医疗技术都无法挽救它的生命。这也让比利牛斯山羊成为了唯一一种灭绝了两次的动物……
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比利牛斯山羊从灭绝到再次“复活”也不过只有三四年时间，如此短的时间进行复活尚且困难重重。用一样的技术复活已经灭绝成千上万年的猛犸象和剑齿虎也许还有很长的路要走。
由此可见，当下凭借现有技术想复活已灭绝的古生物，不过是一场遥不可及的幻想。就像这次被吹得神乎其神的“恐狼复活”，科学家最终也证实他们"并未将古代恐狼DNA实际植入灰狼基因组"，因此这三只恐狼其实是基因编辑后的“混血”，依然不是真正的恐狼。
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电影《编号17》主角就是可以被无限基因复制的。 但复活个动物都还没成，哪那么容易编码人类
即便未来科技突飞猛进，那些消逝的生灵或许能借助某些手段一字不差地重返人间，但不可否认的是，人类毁灭生命轻而易举，而让其重生却难如登天。因此，守护现存的万千生灵，是我们每个人义不容辞的使命。
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中华凤头燕鸥是世界上最珍稀的鸟类之一，目前仅有100余只。希望这种美丽的恐龙后裔再无灭绝之危。
来源：博物
编辑：姬子隰
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