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齐景公问政于孔子，孔子对曰：“君君，臣臣；父父，子子。”公曰：“善哉！信如君不君、臣不臣；父不父、子不子，虽有粟，吾得而食诸？”
齐景公喜欢养千里马，是一个玩心极重的君主。他向年仅37岁的孔子请教如何治理邦国。孔子面对异国他乡的君主，含蓄地给出了“君君，臣臣；父父，子子”八个字。孔子认为如果齐景公聪明，就能听出“君君，臣臣”是因果关系：只有君主像君主，大臣才能像大臣。那样的话，自己就会被赏识重用。否则，齐景公就会理解为并列关系，自己也是安全的。
果然，齐景公把“君君，臣臣”理解成为并列关系，不仅称“善哉”，而且说：“如果臣不臣，父不父，子不子，有饭也没有我吃的份儿”。齐景公没听出来，孔子在讽他“不像人君”。