《水浒传》中的元夜闹东京发生在第七十二回，主要情节如下：
众人赴京：宋江想在元宵佳节去东京看灯，并通过李师师探听徽宗有无招安可能，李逵执意要去，宋江只好答应。于是，宋江与柴进扮作闲凉官，戴宗扮作承局，李逵、燕青扮作伴当，史进、穆弘等也各自乔装，一同下山前往东京.
柴进探宫：正月十一日，柴进和燕青先入城探路。柴进通过欺骗手段，灌醉了王班直，换上其服色，顺利进入东华门，来到睿思殿，看到了御书的“山东宋江”等四大寇姓名，便将“山东宋江”四字刻下带走，随后悄然出城.
大闹东京：正月十四日夜，宋江等人再次入城。他们来到李师师家，宋江欲让李师师启奏皇上招安之事，不巧徽宗前来，宋江等三人商议要就此告一道招安赦书，却未及商量妥，李逵便因不满杨太尉的呵斥，用交椅打倒杨太尉，还放火烧了李师师家 ，大闹起来.
安全回山：宋江等怕关了禁门，先自出城，吴用预先派五虎将接应。李逵则一路打出小御街，后与燕青会合，众人一起返回山寨.